Octobre 1917, dix jours qui ébranlèrent le monde, la Russie bascule dans le communisme après la victoire des Bolcheviks. Le tsar et sa famille disparaissent, et la légende de leur survie, notamment celle de la princesse Anastasia, va perdurer tout au long du vingtième siècle. C’est sur cette trame historique, rappelée en fin d’ouvrage, que Sam Eastland a bâti ce captivant roman d’aventures politico-policières, brassant un peu plus d’une dizaine d’années de l’histoire russe à travers le destin tourmenté de l’inspecteur Pekkala, surnommé "L’œil du tsar" ou "L’homme aux mains rouges". Le rouge est celui du sang, bien entendu, en écho à ses opérations secrètes, autant que discrètes, au service de l’empereur de toutes les Russies. Cet homme aux dons hors du commun, doté d’une mémoire extraordinaire et d’un sens intangible du devoir, va être "réveillé" de son exil sibérien pour une fabuleuse chasse au trésor, au service du nouveau tsar, le "camarade" Joseph Staline. Le récit est parfaitement maîtrisé, le suspense dure jusqu’au bout, et l’on se prend d’un intérêt croissant pour ce "monstre" beaucoup plus humain et doté de sentiment qu’il n’y paraît. Dépaysement garanti…