Injustement accusé du meurtre de son oncle, alors qu’il venait de rentrer dans le giron familial après une fugue de sept années, le jeune Richard Marwood échappe de justesse à la peine de mort mais est condamné à un enfermement à vie dans l’asile d’aliénés du comté. Cependant, ses amis ne l’ont pas oublié, ainsi qu’un policier, muet mais pas sourd pour autant, qui reste fermement convaincu de son innocence et de sa santé d’esprit. S’étant échappé de l’asile au bout de 8 ans, notre héros va devoir prouver son innocence, rechercher et punir les vrais coupables. De nombreux personnages, masculins et féminins, émaillent ce roman policier étonnament moderne, datant pourtant du début de l’ère victorienne (1860). Coups de théâtre, scènes d’action, secrets et mensonges stimulent l’imagination du lecteur tout au long de ce récit aux entrées multiples, écrit dans un style qui rappelle bien des « polars » modernes. L’humour « so British » de cette jeune romancière anglaise ajoute également du piquant au récit. Un hourrah également pour le traducteur, qui a su rendre tout à fait actuelle cette tragédie d’un autre siècle...