Un roman policier, écrit par un chinois ayant émigré aux États-Unis après les événements de la place Tian’anmen (printemps 1989). L’action se passe à Shanghai. L’inspecteur Yu Guangming, de la Police Criminelle, enquête sur le meurtre étrange de Yue Lige, anciennement membre des Brigades Rouges et aujourd’hui considérée comme une opposante au régime via son livre autobiographique « Mort d’un professeur chinois ». L’enquête va être longue et difficile car il ne faut surtout pas qu’elle puisse déboucher sur un quelconque problème politique. Le Parti veille ! L’intrigue, passionnante de bout en bout, sert en fait de prétexte, comme dans tout roman policier digne de ce nom, à une dissection au scalpel du fonctionnement d’une société écartelée entre une idéologie officielle tournée vers le bonheur du peuple et un fonctionnement économique et social favorisant son exploitation. Le regard de Qiu Xiaolong est acéré, et l’humour et les abondantes références culinaires qui en feront saliver plus d’un(e) ne masquent guère l’amertume qui se dégage de la réalité sociale que nous dépeint l’auteur.