Une lente descente aux enfers sous le soleil du Brésil, une passion mortelle digne d’un Stefan Zweig, tel est le sujet de ce roman flamboyant, d’un style raffiné n’hésitant pas à employer des mots rares. L’écriture de Jean-Christophe Rufin s’est épurée dans ses romans ultérieurs, mais celui-ci reste dans une veine très littéraire, avec des effets de style qui peuvent dérouter le lecteur lambda. Le destin funeste de cette femme, qui a fait le choix de la solitude et de l’ardeur au travail après une jeunesse tumultueuse, nous émeut au plus profond de nous-mêmes. Sa plongée brutale dans l’univers tropical, propice à l’éveil des sens, va réveiller en elle des pulsions savamment enfouies, et bousculer toutes ses résolutions. Ce qui commence par une simple romance va rapidement se transformer en un long cri de souffrance dès lors que la folie l’emporte sur la raison. Un roman étrange, que l’on aura bien du mal à oublier tant le sujet dérange. Et si cette folie nous habitait un jour ?