Un chinois, expatrié aux États-Unis et membre des milieux mafieux associés à l’immigration clandestine, accepte de témoigner et jouer le rôle de "repenti" à condition que sa femme puisse venir le rejoindre. Tel est le début d’une collaboration officieuse entre Chinois et Américains (une fois n’est pas coutume) pour exfiltrer cette femme au nez et à la barbe des "triades", les fameuses mafias chinoises, et leurs amis bien placés au sein des plus hautes instances du pays. L’inspecteur Chen (que l’on a déjà vu à l’œuvre dans l’excellent "Mort d’une héroïne rouge") est chargé de cette délicate mission, placée comme il se doit sous la surveillance étroite du "Parti". Mais notre héros, chargé de distraire son homologue américaine plus que de la faire participer à l’opération, a plus d’un tour dans son sac et saura déjouer les manœuvres des uns et des autres. Roman policier ou d’espionnage ? Un peu de tout ça, mais aussi une romance bien sympathique entre deux personnages qui ont beaucoup de choses à partager. La poésie est présente car notre inspecteur est lui-même poète à ses heures et base souvent son action sur les préceptes de ses auteurs préférés. Un récit plein de rebondissements et une mise à nu sans pitié des rouages complexes de la société chinoise, de Shanghai jusqu’aux campagnes les plus reculées. Une petite merveille…