Dès la première page, le lecteur sait comment s’est déroulée la mort de Ricardo Vasconcelos : il s’est suicidé avec son revolver dans un parking de Rio de Janeiro. On l’a retrouvé mort à son volant, mais l’arme a disparu, ainsi que son attaché-case et son portefeuille. Un peu plus tard le lecteur sera tenu au courant de ce qui s’est passé par la suite. En fait, on sait tout de suite que tout tourne autour de Rose, la secrétaire de Ricardo, et accessoirement sa maîtresse, qui va sérieusement brouiller les pistes. Curieusement, l’inspecteur Espinosa, chargé de l’enquête, qui n’a malheureusement pas lu un traitre mot du roman de Luiz Alfredo Garcia-Roza, va imaginer des pistes toutes plus tordues les unes que les autres, sans imaginer une seule seconde que son client a pu se donner la mort lui-même : l’arme a disparu, l’argent aussi, alors... Heureusement il va se rattraper par la suite, car il n’est pas si bête que ça, et en tout cas il est sacrément entêté. La construction de ce polar brésilien est assez originale, puisque l’on sait tout avant le principal intéressé, l’enquêteur : l’intérêt réside donc dans la façon dont il va s’empêtrer dans un réseau de fausses pistes, pour finalement s’en sortir avec des méthodes bien à lui, qui reposent en grande partie sur le hasard et la chasse aux faux-semblants. On est à Rio, bien loin des déductions tranquilles d’un Hercule Poirot ou d’un Maigret, mais ça fonctionne à merveille...